Эффективность, переносимость и стоимость "омолаживающего" ретинолового крема очень сильно зависят от конкретной формы ретинола в его составе. Как известно, ретинол в организме вообще, и в коже в частности, проходит цепочку метаболических превращений. Чем правее раположен метаболит в цепочке, тем активнее его действие и тем сильнее раздражающий эффект.

Фармакология подразделяет все известные в настоящее время ретиноиды на 4 поколения:
Ретиноиды первого поколения (неароматические) — это природные, естественные формы ретинола: ретинол, эфиры ретинола, ретинальдегид (ретиналь), ретиноевая кислота (третиноин, изотретиноин).